Cocos nucifera

Если у кого-нибудь спросить, как растет ананас, то большинство ответит – «на пальме», и ошибутся. А если у кого-нибудь поинтересоваться, как растет кокос, скорее всего никто не ошибется и скажет, что тоже на пальмах. Пожалуй, кокосовая пальма одна из наиболее известных, на ровне с финиковой. Однако ее плоды вызывают скорее интерес, чем готовые продукт к употреблению. Безусловно, кокосы широко применяются в пищевой промышленности, и не только в пищевой, но тяга к волокнистой структуре крупного ядра возникла не случайно.

Именно ядру плода кокосовой пальмы (его то мы и видим на полках в супермаркетах) кокосовая пальма обязана своей популярностью. Мифы, связанные с кокосовыми орехами, берут свое начало от Филиппин, проходят через далекий остров Суматра и, протекая через Индию, попадают в Европу.
Наблюдательные Полинезийцы приметили, что пальмы кокоса растут везде, где море бьется о берег, а туземцы стучат в свои барабаны. Филиппинцы, в своих легендах, уходят к истокам возникновения людей на Земле, рассказывая доверчивым туристам про Lalaqui & Baye, кокосовые орехи мужских и женских форм.  Широко раскрыв глаза, приезжие с удивлением смотрят на сейшельские орехи (двойные кокосы) напоминающие женские бедра. Хоть это и плод Веерной пальмы, тут же показывают более мелкий орех пальмы Кокосовой, наглядно демонстрируя разницу между полами.

Нам лишь остается благодарить итальянского мореплавателя Марко Поло, в 1280 году рассказавшем в своих записях Европе о «индийском орехе», назвав его «nux indica».

Исторические факты

Родиной происхождения кокосовой пальмы считаются совокупность островов в Тихом океане, одним словом называемые Океанией. С этих мест и пошло их распространение по всему миру. Большую роль в широкой известности кокосовой пальмы сыграл океан. Моряки также поучаствовали в их распространении по всему миру. Они с огромным удовольствием брали кокосовые орехи с собой и включали в свой рацион, путешествуя по морям и океанам всей планеты, заезжая из одной страны в другую. Однако не только человек вмешался  в ход их распространения, этому поспособствовала и сама природа. Необходимо принять во внимание, что кокосовые орехи очень легкие, поэтому, обладая хорошей плавучестью, они могут преодолевать большие расстояния, ожидая попутного ветра вместе с морскими течениями.

Помимо этого, кокосовые плоды очень жизнеспособны и устойчивы к внешним воздействиям. Отмечались такие случаи, когда даже заплывшие далеко к северным землям, к норвежским берегам, некоторые плоды могли давать плодоносные ростки. На сегодняшний день в природе кокосовая пальма растет на островах и побережьях материков между 26 градусом северной широты до 26 градуса широты южной,  кроме разве что материковых земель, расположенных внутри Южной Африки и Южной Америки.

Кокосовая пальма часто встречается в тропическом поясе. Ее можно увидеть растущей как в дикой природе, так и специально высаженной как декоративное дерево. С древних времен почти полностью это экзотическое растение нашло у людей свое использование в разнообразных сферах человеческой жизнедеятельности.

Кокос – в жизнедеятельности человека

То, что из кокосовых листьев кроют крыши домов, изготавливают шляпки, подносы и салфетки, корзинки, а также сумки различного фасона, об этом известно почти каждому человеку. Но не все знают, что из волокна кокосов, который полностью покрывает плод созревшего кокосового ореха, плетут веревки, циновки, мешки, делают щетки, а также превосходное удобрение для домашних цветов и садовой растительности приусадебного участка. Из жестких прожилок, расположенных по центру кокосовых листьев, изготавливают также клей, который получают из пепла сожженной центральной части.
Кокосовое волокно используют и как топливо. Из него производят древесный уголь.

В восьмидесятых годах прошлого века ученые разработали уникальный метод, при котором удалось отделить волокно кокосового ореха от основной поверхности плода, в результате чего процесс его получения стал менее сложным. На Филиппинских островах высушенные ворсистые половинки кокоса широко применяют для очищения и полировки деревянных полов и паркета.
На сегодняшний день очень популярны среди туристов, приезжающих на отдых в экзотические теплые страны, бусы и браслеты, которые искусно изготавливают местные умельцы из очищенной от волокна  скорлупы кокосового ореха.
Кокос применяют и в театральном искусстве, например, в азиатских странах высушенными половинками имитируют звук цокота лошадиных копыт. В Китае и Вьетнаме из кокосовой кожуры делают корпуса древних народных музыкальных инструментов.

Как правильно выбрать кокос

В наше время уже многие оценили необычайный вкус и несомненную полезность кокосового ореха. И не удивительно, что сам орех и продукты, получаемые из этого круглого ворсистого  плода, сейчас пользуются огромной популярностью среди жителей всей планеты. Кокос широко используется в медицине, в косметической промышленности, в различных кулинарных рецептах и т.д. Как же выбрать в магазине хороший орех и что для этого нужно знать?
При покупке ореха обязательно его потрясите, чтобы услышать, что в нем плещется кокосовый сок. Это первый признак хорошего зрелого плода. Кокос не должен быть слишком мягким в трех видимых его углублениях, если орех проминаться от сильного нажатия, то это означает, что он начал портиться. Не рекомендуется также покупать кокосы даже с небольшими на нем трещинками. Трещинки появляются при транспортировке орехов, обычно от ударов друг о друга, в связи с этим кокосовый сок может из них вытечь, а сами они в итоге загнивают.
Мякоть кокосового ореха не должна легко отделяться от скорлупы, а также от скорлупной прослойки. Если отделяется, значит кокос снимали недозревшим. Мякоть плода должна быть мягкой. Из нее чаще всего изготавливают либо густое кокосовое молоко, либо кокосовую мелкую  стружку.

 Перед тем как расколоть орех, одно из его углублений необходимо проколоть каким-нибудь острым предметом и через него вылить кокосовую жидкость. Этот сок можно выпить в чистом виде, можно также сделать микс, смешав его с каким-нибудь фруктовым соком или нектаром.      
Чтобы расколоть кокос, простучите по всей его окружности молотком, он должен сам разломаться на две приблизительно равные части. Крепким ножом отковыряйте куски белой мякоти и снимите коричневую кожуру с помощью овощерезки.
Можно использовать кокковую мякоть во фруктовых салатах, десертах, выпекать пироги, варить супы и так далее.

Кокосовое молоко

Кокосовое молоко - это сладкая бело-молочного цвета кремообразная жидкость, которую получают из мякоти созревшего кокоса. Насыщенный вкус кокосового молока получается благодаря высокому содержанию в его составе масла и сахаров. Если сравнивать кокосовую воду, которая естественным образом наполняет незрелый плод кокоса, с кокосовым молоком, то его, если можно так сказать, производят.

 Существует две разновидности кокосового молока: в густом и жидком состоянии. Густое молоко создают путем непосредственного выжимания мякоти кокоса через марлевую ткань. Затем полученную мякоть опускают в теплую воду и выжимают повторно, при этом получается более жидкое кокосовое молоко. Густое молоко применяют, по большей части, при изготовлении десертных блюд и холодных соусов. Жидкое молоко используется при готовке супов, а также широко используемо в общей кулинарии, зачастую в азиатских странах и на Филиппинах. Однако на Западе приготовление молока не такое распространенное занятие: там кокосовое молоко большая часть людей приобретает в банках в консервированном виде. Производители такого консервированного молока, обычно, производят что-то среднее между густым и жидким молоком, разбавляя при этом густое молоко водой.

Кокосовое молоко, купленное в магазине, в открытом виде храниться в холодильнике не более трех дней, потом оно прокисает и дальнейшем уже непригодно к употреблению. Можно приготовить кокосовое молоко и самостоятельно в обычных домашних условиях.

Кокосовая вода

Внутри кокосового ореха находится прозрачная жидкость, которая и является кокосовой водой, хотя по сути, она больше похожа на негустой гель. Жители тропических земель еще несколько веков назад оценили вкусовые качества и полезность этой живительной кокосовой жидкости. Очень любима кокосовая вода в Юго-Восточной Азии, на тихоокеанских островах, на Гавайях и Карибах, во Флориде и странах Южной и Центральной Америки.

Эта приятная на вкус и тонизирующая вода, имеет к тому же, и низкую калорийность – всего лишь около 17 калорий на 100 граммов. В ее состав входит сахар, растительные волокна, протеин, витамины и микроэлементы. По своему содержанию полезных веществ и некоторым другим параметрам кокосовая жидкость приближена к сыворотке крови, это так называемый природный физиологический раствор.

Эта особенность делает кокосовую воду не только прекрасным напитком, способным утолить жажду при жаркой погоде, но и спортивным тоником. Помимо этого, до того времени, пока кокос не вскроют, кокосовая жидкость идеально стерильна, она может легко смешиваться с кровью человека. Благодаря таким свойствам кокосовую жидкость во времена Второй мировой войны применяли, в случае отсутствии донорской крови, как кровезаменитель, когда требовалось срочное переливание. Регулярное употребление кокосовой воды повышает лактацию у кормящих матерей, а также помогает растворять камни в почках. Жители тропиков иногда употребляют такое выражение "водяная терапия", при этом имеется в виду лечение именно кокосовой водой.